Das US-Landwirtschaftsministerium überwacht die Lebensmittelsicherheit und Ernährung von in den USA angebauten und produzierten landwirtschaftlichen Produkten. Kleine landwirtschaftliche Unternehmen stellen fest, dass die USDA-Zertifizierung im National Organic Program ihnen Status und Anerkennung auch bei den größeren Unternehmen der Branche verleiht. Unternehmen müssen einen bestimmten Prozess durchlaufen, um USDA-zertifiziert zu werden, denn "Bio" gibt es in vielen Abstufungen.
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Erfahren Sie mehr über den USDA-Zertifizierungsprozess. Die USDA-Zertifizierung im Rahmen des National Organic Program überwacht und reguliert Unternehmen, die landwirtschaftliche Produkte produzieren oder verarbeiten, die als "100 Prozent biologisch", "aus biologischen Zutaten hergestellt" und "biologisch" dargestellt werden. Für die Zertifizierung ist es wichtig sicherzustellen, dass diese Produkte nicht mit schädlichen Pestiziden oder Chemikalien in Kontakt gekommen sind und gemäß den vom USDA festgelegten Standards und Vorschriften geerntet oder hergestellt wurden. Obwohl die Zertifizierung wichtig ist, müssen nicht alle kleinen Unternehmen zertifiziert werden. Hersteller oder Unternehmen, die weniger als 5.000 US-Dollar an Bio-Lebensmitteln oder -Produkten verkaufen, müssen keine Zertifizierung erhalten. Alle kleinen Unternehmen müssen sich jedoch weiterhin an die nationalen Standards halten. Darüber hinaus müssen Unternehmen, die nur Produkte handhaben und nicht neu verpacken, keine Zertifizierung beantragen. Dies schließt Unternehmen ein, die vor Ort verzehrfertige Produkte zubereiten oder einfach das Wort "Bio" in einem Informationstafel verwenden.
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Reichen Sie Ihre Bewerbung ein. Antragsteller für eine USDA-Zertifizierung müssen mehrere Informationen einreichen, darunter: die Art der zu zertifizierenden Organisation; Geschichte der Substanzen und Chemikalien, die in den letzten drei Jahren auf dem Land verwendet wurden; die Arten und Kategorien von Bio-Produkten, die angebaut, aufgezogen oder produziert werden; und der Organic System Plan (OSP), der die angewandten Praktiken, das Aufzeichnungssystem und die Methoden zur Vermeidung von Vermischungen detailliert beschreibt. Unternehmen, die eine Zertifizierung beantragen, müssen Aufzeichnungen nach der Zertifizierung bis zu fünf Jahre lang aufbewahren und detaillierte Informationen über die Herstellung, Ernte und Handhabung von Bio-Produkten enthalten. Antragstellende Unternehmen dokumentieren die Einhaltung der Vorschriften und gewähren jedem Zertifizierer oder anderen USDA-Vertretern den Zugang.
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Warten Sie auf Überprüfung und Inspektion. Die Zertifizierungsstelle (die eine staatliche, ausländische oder private Person oder Organisation sein kann) prüft verschiedene Aspekte Ihres Antrags, einschließlich der Berechtigung, der Einhaltung nationaler Standards und des OSP. Ausländische Zertifizierer dokumentieren und genehmigen internationale Farmen, die Produkte für den Handel in die Vereinigten Staaten liefern. Die Inspektoren führen vor Ort eine Überprüfung des Standorts und seiner Praktiken sowie ein Interview mit einem Unternehmensvertreter durch. Wenn die Inspektion gute Ergebnisse liefert und der Zertifizierer feststellt, dass das Unternehmen berechtigt ist, wird die Zertifizierung erteilt. Die Zertifizierung bleibt intakt, bis sie beendet wird, entweder durch fehlgeschlagene jährliche Inspektionen oder durch freiwilligen Rückzug aus dem Programm durch die Geschäftsinhaber. Eine erneute Bewerbung jedes Jahr ist unnötig.
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Bereiten Sie sich auf laufende Inspektionen und die Einhaltung vor. Jährliche Inspektionen sind ein normaler Bestandteil des Zertifizierungsprozesses und oftmals unangekündigt oder außerplanmäßig. Unternehmer müssen den Inspektoren jederzeit Zugang gewähren, um ihren Zertifizierungsstatus beizubehalten. Darüber hinaus können Inspektoren bei Verdacht auf Einhaltung der nationalen Normen Produkte oder den Boden während der Zeiträume vor und nach der Ernte testen.
