Und Sie dachten, es sei schwierig, einen Namen für Ihr kleines Unternehmen zu finden. Es stellte sich wahrscheinlich nur als Aufwärmübung für die Erstellung eines Logo-Designs heraus - ein Prozess, der normalerweise aus einem Teil Kunst, einem Teil Wissenschaft und einem Teil gutem Geschäftssinn besteht. Wahrscheinlich hat jeder, den Sie konsultiert haben, eine andere Meinung zu Ihrem Logo abgegeben, was zu der Erleichterung beitrug, die Sie empfanden, als Sie endlich damit fertig waren, unzählige grobe Entwürfe zu überprüfen und zu optimieren.
Nachdem Sie ein fertiges Logo haben, fragen Sie sich möglicherweise, ob Sie es als Marke kennzeichnen sollten. Sie haben vielleicht gehört, dass die Registrierung von Marken kein einfacher Vorgang ist, was ein guter Grund für Sie sein kann, darauf zu verzichten. Es gibt jedoch noch viele weitere triftige Gründe, Ihre Marke zu schützen, und Ihr Wirtschaftsanwalt sollte in der Lage sein, Sie durch den gesamten Prozess von A bis Z zu führen, wenn nicht sogar abzuwickeln. Zweifellos werden Sie es nicht bereuen.
Denken Sie daran, warum Ihr Logo wichtig ist
Wenn Sie sich auf eine Fahrt durch den Rechtsbereich begeben, besteht die Tendenz, dass die durchschnittliche Person unterschiedliche Begeisterung verliert. Das ist verständlich; Sie suchen einen unbekannten Rasen. Um sich selbst zu stärken, kann es hilfreich sein, die entscheidende Rolle Ihres Logos in Ihrem kleinen Unternehmen zu überdenken. Tailor Brands weist darauf hin, dass es:
- Funktioniert als Grundlage Ihrer Marke, zusammen mit Ihrem Firmennamen. Durch seine Farbe (n), Schriftart und Design kommuniziert es alles über Ihr Unternehmen in grafischer Form.
- Dient als stärkste Kennung Ihres Unternehmens, Ihrer Produkte oder Dienstleistungen. Tatsächlich werden einige Logos so erkennbar, dass Verbraucher sie sogar unbewusst suchen und nicht den Firmennamen.
- Es zieht die Aufmerksamkeit auf sich und macht Eindruck. Wenn Sie Marktforschung zu Ihrem Logo durchgeführt haben, auch informell, dann wissen Sie, dass es ein feines Gleichgewicht zwischen Auffälligkeit und Subtilität gibt, so dass Ihr Name und Ihr Logo eins zu sein scheinen.
- Es hebt Sie von der Konkurrenz ab – eines der wichtigsten Argumente für den Markenschutz.
Marken unterscheiden sich von Urheberrechten
Es lohnt sich, genau dort anzuhalten, um eine häufige Ursache für Verwirrung zu klären. In diesem Fall fragen Sie sich vielleicht, ob Sie ein Logo urheberrechtlich oder markenrechtlich schützen sollten – oder ob es einen Unterschied zwischen beiden gibt.
Und das gibt es definitiv. Während beide rechtlichen Schutz bieten, gilt laut LegalZoom ein Urheberrecht für kreative, musikalische, künstlerische oder intellektuelle Werke. Wenn Sie möchten, könnten Sie jedoch alle Bücher, Berichte und Videomaterialien, die Ihr Unternehmen produziert, urheberrechtlich schützen. Eine Marke - gekennzeichnet durch das bekannte und winzige Markensymbol „TM“ - gilt für Handelsnamen, Wörter, Phrasen, Symbole und Logos. Es kann verwendet werden, nachdem es beim United States Patent and Trademark Office (USPTO) registriert wurde.
Obwohl dieses Markensymbol winzig ist, enthält es eine starke Zwei-Wort-Botschaft für Nichtstuer und zwielichtige Typen, die möglicherweise daran denken, es zu entführen: „Hände weg“. Wie Upcounsel sagt: „Das Markenzeichen eines Logos ist ein wichtiger Bestandteil des Schutzes des geistigen Eigentums Ihres Unternehmens. Wenn Sie Ihr Logo nicht markenrechtlich schützen lassen, haben Sie keine Möglichkeit, andere daran zu hindern, es zu verwenden, und Sie verlieren möglicherweise sogar die Rechte daran.“
Common-Law-, Staats- und Bundesmarken unterscheiden sich
Aber auch hier ist Vorsicht geboten, denn „jede alte Marke“ reicht nicht.
Einige Kleinunternehmer versuchen, „den Weg des geringsten Widerstands“ einzuschlagen, indem sie einfach das Markensymbol in ihr Logo einfügen - und den Prozess der Anmeldung einer Bundesmarke überspringen. Dadurch erhalten sie das Recht an einer sogenannten Common-Law-Marke. Es bietet einen gewissen Schutz, aber nichts im Vergleich dazu, die volle Distanz zu gehen und eine Bundesmarke zu beantragen.
Ebenso hat die Anmeldung nur einer staatlichen Marke (in der Regel über das Staatssekretariat) Einschränkungen. Insbesondere bietet es nur in dem Staat, in dem es eingereicht wurde, und nirgendwo sonst einen Schutzmantel.
Eine Bundesmarke, die über das USPTO angestrebt wird, bietet nationalen Schutz, dh über alle Staatsgrenzen hinweg. Selbst wenn sich der Umfang Ihres Geschäfts - heute - auf die Staatsgrenze erstreckt, sollten Sie die Möglichkeit in Betracht ziehen, dass es nächstes Jahr (oder im darauffolgenden Jahr) über die Staatsgrenze hinausgeht. Oder Ihr Geschäftsmodell wird möglicherweise um eine E-Commerce-Komponente erweitert. Beide Möglichkeiten unterstreichen, warum der Schutz einer Bundesmarke sinnvoll wäre, insbesondere wenn Sie der Ansicht sind, dass Sie vor einem Bundesgericht klagen könnten, wenn Sie jemanden entdecken, der einen störend ähnlichen Domainnamen verwendet.
Betrachten Sie die besten Gründe für die Einreichung
Der Schutz Ihrer gesetzlichen Rechte an einem begehrten Teil Ihres Unternehmens ist der überzeugendste Grund, eine Markenregistrierung für Ihr Unternehmenslogo einzureichen. Wenn Sie feststellen, dass jemand Ihr Markenlogo verwendet, können Sie eine Klage einreichen und darauf bestehen, dass er aufhört. Ohne sie plädieren Sie möglicherweise auf taube Ohren – und ohne das überzeugende Gewicht des Gesetzes hinter Ihnen. Eine Bundesmarke würde Ihnen auch die Möglichkeit geben, Geldschadenersatz zu verlangen, wenn Sie dazu neigen, sagt FindLaw.
Stellen Sie sich ein reales Szenario vor, von dem einige Kleinunternehmer einst dachten, dass es „niemals“ passieren würde - bis sie sich zu einer Konferenz versammelten und erfuhren, dass es mehreren von ihnen passiert ist, die an demselben Workshop teilgenommen haben. Jeder von ihnen entdeckte in einer nahe gelegenen Gemeinde einen Geschäftsmann, der ein fast identisches Logo wie ihr eigenes verwendete, und es gab wenig bis gar nichts, was sie dagegen tun konnten, nicht ohne eine Bundesmarke.
Anstatt Verwirrung zu stiften oder sich einer verwässerten Marke zu stellen, beschlossen alle Geschäftsleute, ihre Logos zu verschrotten und mit neuen zu beginnen. Beim nächsten Mal waren die neuen Logos kaum vom Schreibtisch der jeweiligen Grafikdesigner entfernt, bevor die Eigentümer damit begannen, den Schutz der Bundesmarken zu beantragen.
Zusätzlich zum Rechtsschutz lernten sie auf die harte Tour, dass diese beiden winzigen Buchstaben eine ernsthafte Absicht vermitteln. Denken Sie auch keine Sekunde lang, dass die Verbraucher dieses Detail übersehen. Sie erkennen es und respektieren den Stolz eines Geschäftsinhabers, eines der Dinge zu schützen, die sie wahrscheinlich am meisten schätzen: ihr kleines Unternehmen.
Beginnen Sie mit einer Markensuche
Selbst wenn Sie nur dazu neigen, eine Markenregistrierung einzureichen, können Sie die gesamte Aufgabe von ganzem Herzen delegieren, sobald Sie feststellen, dass der Prozess von Anfang bis Ende sechs Monate oder länger dauern kann. Wenn es früher zu Ende geht, sollten Sie sich der Kurve voraus sehen. In diesem Zeitraum gibt es jedoch viel zu tun, darunter:
- Durchführen einer Markensuche, um sicherzustellen, dass Ihr Logo „einzigartig ist - nicht generisch, allgemein verwendet oder anderen Logos zu ähnlich“, sagt LegalZoom.
- Erwerb des Eigentums an dem Logo.
- Sicherung Ihrer Markenrechte.
- Einreichen einer Markenanmeldung.
- Senden eines Formulars mit Verwendungsabsicht (in dem Sie grundsätzlich aufgefordert werden, zu erklären, wo das Logo verwendet wird).
- Zahlung der Gebühr, die wahrscheinlich zwischen 225 und 400 US-Dollar liegen wird.
Nachdem Ihr Logo beim USPTO registriert und geschützt ist, können Sie Ihre Reichweite noch weiter erhöhen, indem Sie es in anderen Ländern registrieren. Aber wundern Sie sich nicht, wenn Ihr Anwalt, der den innerstaatlichen Prozess von A bis Z abgewickelt hat, der Meinung ist, dass Sie angemessen geschützt sind und die gesamte Angelegenheit bei A für Amerika belassen sollten.
